Кроме обычных вирусов, известны и так называемые неканонические вирусы прионы — белковые инфекционные частицы, имеющие вид фибрилл размером 10—20×100—200 нм.
- Микроскоп МБС-10.
Прионы, по-видимому, являются одновременно индукторами и продуктами автономного гена человека или животного и вызывают у них энцефалопатии в условиях медленной вирусной инфекции (болезнь Крейтцфельда—Якоба, куру и др.).
Другими необычными агентами, близкими к вирусам, являются вироиды — небольшие молекулы кольцевой, суперспира-лизованной РНК, не содержащие белка и вызывающие заболевания растений.