Наследственную функцию бактерий выполняет ДНК. Молекула ДНК построена из двух полинуклеотидных цепочек (нитей). Каждый нуклеотид состоит из азотистого основания, сахара дезоксирибозы и фосфатной группы. Азотистые основания представлены пуринами (аденин, гуанин) и пиримидина-ми (тимин, цитозин). Каждый нуклеотид обладает полярностью.

Бактерии.
Бактерии.

У него имеются дезоксирибозный З'-конец и фосфатный 5'-конец. Нуклеотиды соединяются в полинуклеотидную цепочку фосфо-диэфирными связями между 5'-концом одного нуклеотида и 3'-концом другого. Соединение между двумя цепочками обеспечивается водородными связями комплементарных азотистых оснований: аденина с тимином, гуанина с цитозином. Нуклеотидные цепи антипараллельны: на каждом конце линейной молекулы ДНК расположены 5*-конец одной цепи и З'-конец другой цепи. Размеры двунитевой ДНК характеризуются числом пар нуклеотидов (н.п.).
Наследственная информация у бактерий хранится в форме последовательности нуклеотидов ДНК, которые определяют последовательность аминокислотных остатков в молекуле белка. Каждому белку соответствует свой ген, т.е., дискретный участок на ДНК, отличающийся числом и специфичностью последовательности нуклеотидов. Совокупность всех генов называется геномом (см. генотип). Внешнее проявление генома называется фенотипом.